Preparación del Wallabies para el cauldron de Jujuy
Lukhan Salakaia-Loto, 53 años, 47 pruebas y 6 encuentros con Argentina, 2 de los cuales fueron victorias, vuelve a la alineación titular en la segunda fila tras la victoria de 39 puntos sobre Japón en Townsville. El jugador de los Waratahs, que ha enfrentado a los Pumas en seis ocasiones, considera que los triunfos sobre Japón e Italia, donde el equipo superó los 50 puntos en cada test, son poco representativos frente a la magnitud de la próxima partida.
El Estadio 23 de Agosto, de 25 000 plazas y 1259 metros de altitud, es uno de los escenarios más intimidantes del rugby mundial. La tribuna terracedada permite que los aficionados se acerquen al campo, y en agosto se reportó que un partido de fútbol allí se suspendió por amenazas de la autoridad local. Salakaia-Loto subraya que los hinchas argentinos son “muy apasionados” y que “no hay nada que compare” con su intensidad.
El desafío físico y la atmósfera hostil
El Wallabies ha dominado físicamente a Japón e Italia, pero Salakaia-Loto enfatiza que “solo cuenta cuando lo haces frente a los grandes equipos”. Argentina, clasificada séptima en el mundo, perdió sus últimos dos tests contra Inglaterra y Sudáfrica. El jugador no se deja intimidar por la posibilidad de que los aficionados utilicen láseres; “no estoy pateando la pelota, así que no importa”, añadió.
El objetivo es “ir a Argentina, donde es un lugar difícil de jugar, y hacer lo mismo” y “tomar el ambiente hostil y usarlo a nuestro favor”. El equipo australiano se prepara durante la semana, enfocándose en la preparación física y mental para el encuentro del domingo por la mañana (AEST).
Cambios en la dirección técnica
Mientras tanto, Dan McKellar, ex entrenador de los Waratahs, ha sido nombrado asistente del Black Rams Tokyo en la competición Rugby League One de Japón. McKellar, que dirigió a los Waratahs durante dos temporadas y dejó el club con un año restante de contrato, trabajará bajo el entrenador neozelandés Tabai Matson. El Black Rams terminó quinta en la temporada y perdió en cuartos de final frente a Tokyo Sungoliath.
