La Selección Argentina inicia una nueva era tras la retirada de su capitán histórico, Lionel Messi, anunciada este lunes. El astro rosarino, de 39 años, cierra una carrera de 21 años con la albiceleste, dejando un legado de 125 goles, seis Copas Mundiales y el título de Qatar 2022.

La última actuación del equipo fue una derrota 1-0 ante España el 19 de julio, pero su forma reciente es sólida, con cuatro victorias y una sola derrota en los últimos cinco encuentros (LWWWW). El primer gran examen de esta etapa post-Messi será la Copa América 2028, con la vista puesta también en el Mundial 2030 que Argentina coorganizará.

¿Quién tomará el relevo en la creación?

El entrenador Lionel Scaloni, cuyo contrato se extiende hasta diciembre, ya había comenzado a probar alternativas durante las clasificatorias. En esos partidos, Scaloni recurrió a Thiago Almada y Nico Paz para ocupar el tradicional rol de número 10 que dejaba Messi en ciertos momentos. Almada, que comenzó como titular en el último Mundial antes de pasar al banquillo, acaba de dejar el Atlético de Madrid para unirse a River Plate.

Por su parte, Nico Paz fue elegido el mejor mediocampista de la Serie A la temporada pasada jugando para el Como. Scaloni, quien reside en España, llegará a Buenos Aires en los próximos días para planificar los amistosos de septiembre, octubre y noviembre, aunque la AFA aún no ha confirmado los rivales.

¿Cómo es la columna vertebral del nuevo equipo?

La base del equipo combina experiencia en su prime y juventud de alto nivel. En defensa, Cristian Romero y Lisandro Martínez, ambos de 28 años, se alternan con Facundo Medina (27). El mediocampo está liderado por Enzo Fernández (25) y Alexis Mac Allister (27), mientras el ataque cuenta con Julián Álvarez (26) y Lautaro Martínez, pareja que Scaloni usó regularmente en las eliminatorias.

A ellos se suman promesas como el lateral Valentín Barco (22) y el delantero Giuliano Simeone (23). Enzo Fernández, quien debutó con la selección meses antes del Mundial de Qatar, reflejó la admiración generacional hacia Messi. "Yo era solo un niño, calculando la diferencia de edad entre nosotros para ver si algún día podría jugar a tu lado", dijo el mediocampista.

¿Cuál es el plan inmediato de Scaloni?

El objetivo claro es gestionar la transición sin traumas y construir un equipo competitivo para el próximo ciclo. Messi mismo señaló el camino al explicar su decisión de retirarse. "Lo di todo; no me queda nada más para dar. Además, hay jugadores jóvenes que suben y merecen estar aquí", afirmó el máximo goleador histórico y récord de partidos (34) y victorias (23) en Mundiales con Argentina.

La hoja de ruta incluye los amistosos de fin de año, donde Scaloni podrá seguir evaluando a su plantel. Los aficionados pueden consultar la convocatoria actualizada en nuestra página de squad y el calendario próximo en fixtures. El columnista y campeón del mundo en 1986, Jorge Valdano, analizó este proceso en una entrevista con The Associated Press el pasado mayo, subrayando la importancia de la renovación.

Scaloni confía en que el talento disponible garantiza un futuro brillante. La próxima cita en el calendario oficial de la albiceleste es la Copa América 2028.