La selección argentina de fútbol inicia una nueva era tras la retirada de Lionel Messi, buscando un sucesor para el dorsal 10 que definió a dos dioses del deporte. Este sábado, el periodista Daniel Arcucci, biógrafo de Diego Maradona y analista de F90 (ESPN), reflexionó en ABC Deportes sobre el peso de esta herencia en el camino hacia la Copa Mundial de la FIFA 2026.

El equipo albiceleste llega a este momento histórico con un rendimiento sólido en sus últimos compromisos. Su registro reciente muestra cuatro victorias y una sola derrota en los últimos cinco partidos, una racha que incluye un tropiezo ante España el pasado 19 de julio. Los aficionados pueden seguir la evolución del equipo en nuestra página de estadísticas.

¿Quién puede llevar el dorsal 10 ahora?

La camiseta número 10 de Argentina es un símbolo que trasciende el fútbol. Diego Maradona la vistió entre 1977 y 1994, acumulando 207 partidos y 125 goles, con una media de 0.37 por encuentro. Su legado incluye el Mundial de 1986, la Copa Mundial Sub-20 de 1979 y la Finalissima de 1993. Lionel Messi, por su parte, tomó el testigo en 2005 y lo llevó hasta 2026, estableciendo marcas de 250 apariciones y 150 goles, con un promedio superior de 0.60. Messi coronó su carrera con el Mundial de 2022, la Copa América 2021, otra Finalissima en 2022 y el oro olímpico en Beijing 2008.

Arcucci subraya que este número "no puede ni debe ser retirado". Es una responsabilidad que debe pasar a nuevas generaciones. La búsqueda no es solo de talento, sino de un líder capaz de soportar una presión inmensa. Ambos ídolos compartieron un origen humilde en barrios obreros argentinos, son zurdos y debutaron con la selección a los 17 años. Maradona se retiró a los 34, mientras que Messi lo hizo a los 39.

¿Qué dijo Maradona sobre Messi?

La relación entre los dos genios fue compleja y pública. Diego Maradona, quien fue director técnico de Argentina en el Mundial de Sudáfrica 2010 donde Messi ya lucía el 10, expresó en más de una ocasión su admiración. "Para ser el mejor del mundo, Messi no necesita un Mundial de Fútbol", afirmó el Pelusa. En la previa de Brasil 2014, reiteró: "Messi no necesita ser campeón del mundo para ser el mejor del mundo".

Sin embargo, también hubo momentos de tensión. Maradona llegó a comentarle a Pelé que Messi no era un líder como ellos. Algunos analistas, como el columnista John Carlin, especularon que el mal rendimiento de Argentina como equipo en 2010 pudo deberse a que Maradona, como entrenador, no quería que Messi lograra como jugador lo que él consiguió. La transición entre ambas eras estuvo marcada por un vacío de 11 años, 1 mes y 23 días entre el último partido de Maradona (25 de junio de 1994) y el debut de Messi (17 de agosto de 2005 ante Hungría), un debut truncado por una expulsión a los 36 segundos.

¿Cómo afronta Argentina el futuro inmediato?

Con la mirada puesta en la defensa del título mundial en 2026, la selección debe reconstruir su identidad ofensiva. La última derrota ante España interrumpió una racha positiva, pero el balance general (4W-0D-1L) es alentador. La plantilla actual, que puede consultarse en el listado de convocados, deberá absorber la ausencia de su máxima figura histórica.

El proceso de sucesión ya comenzó. No se trata de encontrar una copia de Messi o Maradona, sino a un futbolista con la fortaleza mental para escribir su propio capítulo. La Federación y el cuerpo técnico tienen la tarea de identificar y apoyar a ese talento. El camino hacia Norteamérica 2026 está plagado de partidos de preparación, cuyo calendario completo está disponible en nuestra sección de partidos. La nueva era de la Albiceleste arranca con la obligación de honrar un legado único en la historia del fútbol, donde el próximo portador del 10 deberá forjar su propia leyenda.